茼蒿性平，味甘辛，歸心、脾、胃經，具和脾胃、消痰飲、安心神的功效。古籍《千金要方》記載其能“利腸胃，通血脈”。現代研究發現，茼蒿含有α-蒎烯（約0.3mg/100g），可調節神經遞質；其揮發油成分還能促進膽汁分泌增加約40%，有助消化。
茼蒿常用於治療痰熱咳嗽、失眠多夢及食積腹脹等症狀。此外，以下驗方頗具參考價值：
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用茼蒿汁調蜂蜜飲，可治肺熱咯血（出自《食醫心鏡》）
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茼蒿根燉豬肚，被用於改善胃潰瘍（《滇南本草》記載）
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民間則以鮮葉搗爛外敷治療乳腺炎
使用時需注意，氣虛便溏者宜慎用，甲狀腺病患忌食莖部白漿。
談到茼蒿，其實分為兩大類：大葉茼蒿與細葉茼蒿（即皇帝菜／春菊）。它們同屬菊科茼蒿屬，為一、二年生草本，原産地為地中海沿岸。
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大葉茼蒿，葉片圓形寬厚，纖維較少，香味較淡且偏甜，生長快且產量高，適合火鍋、湯圓烹調。
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細葉茼蒿（皇帝菜），葉緣呈鋸齒狀，花似菊花，纖維較多，香氣濃烈帶苦味，適合熱炒。
據說茼蒿曾是古代貢品，因葉形似皇冠又稱“皇帝菜”。雖口感略有不同，但兩者功效相近，都有助和脾胃、消痰飲、安心神。
